Podemos utilizar la ecuación de Manning y la ecuación de continuidad para determinar el caudal en un lugar dado a lo largo de un curso de agua.
Para un determinado nivel, podemos calcular el perímetro mojado y el área de sección transversal en un lugar dado. Estos valores nos permiten calcular el radio hidráulico. Si también conocemos la pendiente de la superficie del agua y la rugosidad del canal, podemos utilizar la ecuación de Manning para calcular la velocidad media. A continuación, calculamos el caudal Q multiplicando la velocidad V por el área de sección transversal A. Este es un ejemplo de tales cálculos para una corriente en el nivel de caudal bajo:

A medida que aumenta la altura del río, el perímetro mojado y la sección transversal cambian. Conforme la inundación rodea un mayor número de obstáculos, el factor 'n' de rugosidad del canal también aumenta.
Si volvemos a calcular el caudal Q multiplicando el área de sección transversal después del aumento por la nueva velocidad, veremos un aumento en el caudal.

Esta tabla muestra cómo podemos aplicar los cambios medidos en este ejemplo con la ecuación de Manning para determinar el caudal calculado.
La primera columna muestra los valores correspondientes a una situación de estiaje. Se indican el área de la sección transversal, el perímetro mojado, el radio hidráulico y la rugosidad.

En la segunda columna podemos ver los cambios que se producen en el perímetro mojado y el área de la sección transversal a medida que el nivel del agua sube. A su vez, estos cambios alteran el valor del radio hidráulico 'R'.
Observe el aumento en el factor de rugosidad. A medida que aumenta la altura del agua, los bancos del río se inundan, rodeando los árboles y otros objetos.
El caudal es mayor cuando el nivel de agua más alto, pese a que la velocidad media es menor que para el momento de estiaje. En este ejemplo, el caudal casi se cuadruplicó, pese a que la profundidad del agua es solo aproximadamente el doble.
La tercera columna muestra el cálculo que se obtiene con un factor de rugosidad igual que bajo condiciones de caudal bajo. El caudal es casi seis veces mayor que en el ejemplo de estiaje.
De esto se deduce que un pequeño cambio en el factor de rugosidad puede tener un impacto importante en el cálculo del caudal final.