La curva de gastos se utiliza principalmente para determinar el caudal promedio para una determinada lectura de nivel.
En este ejemplo, si el nivel es de 10 unidades por encima de la cota de referencia, el caudal será de 800 unidades.
La curva de gastos se puede también usar para encontrar el nivel correspondiente a determinado caudal. En este caso, si se ha calculado un caudal de 2,000 unidades a partir de una estación aguas arriba, el nivel estimado será de 15 unidades.
Hay que tener cuidado siempre que el nivel se acerque a los extremos máximo y mínimo de la gráfica. Como la gráfica se crea a partir de valores observados, existen muy pocas observaciones para los eventos más extremos, como las crecidas importantes. Esto significa que es posible que la extrapolación a partir de la curva de gastos para estimar los eventos más extremos exceda la capacidad de dicha curva y lleve a valores de caudal erróneos.
Es también importante saber que cada curva de gastos es específica para un lugar en particular. A medida que la geometría del río cambia, también cambia la curva de gastos. Las curvas de gastos se deben utilizar solo para el lugar específico en el cual se desarrolló la relación nivel-caudal correspondiente.