
Estudiemos algunos ejemplos de datos de caudal. El primero consiste en los datos de caudal de dos estaciones del río Pascagoula, Misuri (EE. UU.), el cual desemboca en el Golfo de México después de atravesar el estado de Misisipi. La estación de aforo de Merrill se halla a unos 65 km aguas arriba de la estación de Graham Ferry.

Este hidrograma muestra el caudal o volumen de agua que discurre por estas dos estaciones del río Pascagoula.

Este hidrograma muestra el nivel o la profundidad del agua en esas mismas estaciones.
Los picos que se notan en ambos hidrogramas representan una onda de avenida que se desplaza río abajo. Hay una diferencia o retardo temporal entre los picos que está relacionada con la velocidad de la onda de avenida.
Cabe plantear dos preguntas:
El mayor caudal de la estación río abajo se debe al agua adicional que los tributarios y la escorrentía local aportan al río entre las dos estaciones.
El hecho de que en la estación río abajo no se registra un nivel mayor se debe a un cauce y/o llanura de inundación más anchos en ese lugar.