Teoría del hidrograma unitario: edición internacional

Cobertura de la tormenta

Animación que muestra el análisis de un frente frío en imágenes compuestas de reflectividad base de radar Doppler para el noreste de Estados Unidos.  La precipitación más intensa se detecta a lo largo y justo después del frente frío.

La cobertura no uniforme de la precipitación en una cuenca viola la suposición básica de uniformidad. La cobertura en una cuenca puede variar tanto en el porcentaje de la superficie que se ve afectada como en las regiones específicas que reciben la precipitación. El resultado puede ser una respuesta fluvial considerablemente distinta de la respuesta que predice la teoría del hidrograma unitario.

Imagen capturada de una animación que muestra un pequeño núcleo de lluvia intensa en una cuenca y su correspondiente hidrograma comparado con la cobertura de precipitación intensa generalizada sobre toda la cuenca y su correspondiente hidrograma.  El pico del hidrograma del foco de precipitación intensa es mucho más alto y ocurre levemente más tarde que el del escenario de precipitación generalizada.

Por ejemplo, supongamos un caso hipotético en el cual se producen 5 unidades de altura de lluvia sobre la décima parte de la superficie de una cuenca, mientras el resto de la cuenca no recibe precipitación alguna. En este caso, una vez promediada la precipitación parecería que la cuenca recibe media unidad de altura. Dependiendo del modelo de escorrentía empleado, es posible que media unidad de altura no sea suficiente lluvia para producir una escorrentía significativa. Sin embargo, en la zona de la cuenca que recibió 5 unidades de altura puede haber escorrentía considerable que aparece como una respuesta importante en el canal fluvial.