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A la hora de examinar los productos TSM de microondas, conviene tener presentes ciertas limitaciones.
La precipitación, los litorales, el hielo marino, el destello solar y las áreas de vientos fuertes cerca de la superficie del mar constituyen las limitaciones y las fuentes de error más importantes.
Las áreas de precipitaciones y las mediciones a lo largo de las costas se eliminan. En los litorales, la zona afectada normalmente abarca una franja de 50 a 70 km desde la costa, debido al campo de visión relativamente amplio del radiómetro de microondas (50 a 60 km).
Estas son algunas limitaciones específicas:
- Se omiten los valores de TSM del TMI, GMI, AMSR-E y AMSR-2 en las áreas de precipitaciones debido a la contaminación de los hidrometeoros de tamaño de precipitación; no se omiten los valores de capa nubosa.
- En las áreas de hielo marino donde la cobertura es incompleta, se puede estimar la cobertura fraccional y es aún posible medir la TSM. Cuando la cobertura del hielo marino alcanza el 100 %, la TSM se omite o se utiliza en su sitio una estimación climatológica adecuada para el lugar.
- Las TSM se separan o se omiten dentro de los 50 a 70 km de la costa debido al campo de visión relativamente grande del sensor de microondas y a la posible contaminación de las zonas de tierra firme.
- La exactitud de la TSM se degrada en cierta medida con el aumento de la velocidad del viento (hasta 20 m/s) y cuando la dirección del viento es más variable en el campo de visión del instrumento de microondas (50 a 70 km para los canales de baja frecuencia del TMI y del AMSR-E, y 25 a 50 km para los canales de baja frecuencia del GMI y del AMSR-2, respectivamente).
- Los valores de TSM se vuelven poco confiables y a veces se omiten cuando la velocidad del viento de superficie supera los 20 m/s.
- La cobertura de espuma y la salinidad también contaminan la señal de TSM, pero este efecto se puede minimizar durante el proceso de extracción.