Humedad del suelo y humedad de superficie » Prestaciones de los instrumentos y características de los productos » Instrumentos de microondas activos: dispersómetros y SAR
Originalmente, la función de los dispersómetros consistía en estimar el viento sobre el océano, pero ahora también utilizamos estas mediciones para estimar la humedad del suelo. Se han desarrollado productos operativos de la humedad del suelo que utilizan las mediciones de los dispersómetros ASCAT de los satélites Metop.
También existe la posibilidad de aprovechar la sensibilidad del radar de apertura sintética (Synthetic Aperture Radar, SAR) a la humedad del suelo: los resultados de los primeros intentos de extraer productos operativos de los datos de las misiones previas Envisat y RADARSAT son prometedores. Sin embargo, varios factores han limitado su implementación operativa, como las complicaciones relacionadas con la rugosidad de la superficie y la vegetación, así como el costo y la potencia de cómputo que exige trabajar con conjuntos de datos que normalmente son de muy alta resolución. Varios operadores de satélites internacionales tienen prevista la implementación de otras constelaciones de radar de apertura sintética en el transcurso de la próxima década. Los futuros avances en la tecnología y el procesamiento de datos radar mejorarán la cobertura temporal y la exactitud de los productos extraídos, y aportarán beneficios considerables a las comunidades de posibles usuarios.
