Humedad del suelo y humedad de superficie » ¿Cómo se ven las superficies húmedas y secas desde el espacio? » Profundidad de penetración en el suelo en función de la frecuencia
Otra consideración importante para las observaciones del suelo con microondas es la profundidad de penetración de las distintas longitudes de onda, que se define como la capa superior del suelo en la cual se origina el 63 % de la radiación terrestre emitida a una frecuencia o longitud de onda dada.
Los canales de microondas de menor frecuencia (1 a 10 GHz, por ejemplo) logran profundidades de penetración mayores, porque el suelo absorbe y dispersa las longitudes de onda más largas en menor medida. En contraste, la penetración es considerablemente menor a frecuencias más altas (de 85 a 89 GHz, por ejemplo), motivo por el cual la información de estos canales solo refleja una capa superior del suelo de pocos milímetros de espesor.
Como regla general, podemos decir que para las observaciones de suelos relativamente secos con sistemas de microondas pasivos, la profundidad de penetración equivale aproximadamente a la longitud de onda de la radiación. Esta tabla muestra la profundidad de penetración aproximada para las frecuencias de uso común en varios sensores de microondas actuales.
