Temperatura de la superficie del mar » ¿Por qué usar la teledetección de TSM? »     Radiómetros de microondas pasivos para medir la TSM

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El primer radiómetro de microondas correctamente calibrado para determinar con exactitud la TSM fue el generador de imágenes por microondas del TRMM (TRMM Microwave Imager, TMI), lanzado a bordo del satélite TRMM en 1997. Los radiómetros de microondas previos —como el SMMR del Nimbus-7 (1978 a 1994)—, así como algunos de los actuales —como el SSMIS a bordo de DMSP y el AMSU de los satélites NOAA y Metop— no estaban calibrados lo suficientemente bien o funcionaban con frecuencias de detección de microondas demasiado altas para generar estimaciones de TSM confiables.

Patrones de barrido del radar (TR) y del generador de imágenes de microondas (TMI) del TRMM.

El TMI cubre los océanos tropicales entre 40 grados N y 40 grados S y brinda un panorama de la superficie oceánica bajo cualquier condición meteorológica salvo la lluvia.

Mosaico mundial de la TSM diaria del TMI del 23 de noviembre de 2000.

Entre 2002 y 2011, el generador de imágenes de microondas AMSR-E a bordo de los satélites polares Aqua de la NASA se unió al satélite TRMM.

Representación artística del satélite EOS Aqua y el generador de imágenes de microondas AMSR-E.

En comparación con la órbita casi ecuatorial del TRMM, el satélite polar Aqua se estacionó en una órbita heliosincrónica que le permitió observar la superficie oceánica a cualquier latitud.

Mosaico mundial de la TSM de tres días de AMSR-E hasta el 18 de junio de 2005.

La serie de observaciones de AMSR-E continúa con el instrumento AMSR-2 lanzado en 2012 a bordo del satélite polar GCOM-W1. AMSR-2 brindará una cobertura completa de los océanos terrestres hasta el año 2025 a bordo de tres satélites GCOM-W sucesivos.

Mosaico mundial de AMSR-2 de la TSM de 12 horas entre las 11 y las 24 UTC del 20 de septiembre de 2014.

Además, el instrumento GMI del satélite GPM, lanzado a comienzos de 2014, continúa la misión de observación del tiempo y el clima del TMI desde el satélite TRMM, que continúa después de casi dos décadas. El GMI es capaz de observar la superficie del océano con una resolución casi el doble de la del TMI y cubre una zona más amplia, gracias a la órbita del observatorio central del GPM, que abarca desde los 70 grados de latitud sur hasta los 70 grados de latitud norte. El instrumento GMI planeado para la misión de observación tropical GPM-Brasil extenderá la cobertura hasta el año 2021.

Diagrama y del patrón de barrido y la franja de cobertura de los instrumentos generador de imágenes de microondas del GPM (GPM Microwave Imager, GMI) y radar de precipitación de frecuencia dual (Dual-frequency Precipitation Radar, DPR) a bordo del observatorio central del satélite de medición de la precipitación global (Global Precipitation Measurement, GPM) lanzado en febrero de 2014.