Manto de nieve y equivalente en agua » Interacciones entre el manto de nieve y la radiación de microondas » Dependencia de la longitud de onda
El grado de dispersión producido por la capa de nieve también depende en gran medida de la longitud de onda de la radiación. Como ya vimos, la longitud de onda de la radiación de mayor frecuencia (10 a 150 GHz, es decir, el rango de microondas) se aproxima al tamaño medio de la mayoría de las partículas de nieve, lo cual aumenta la dispersión de la radiación emitida y produce un enfriamiento aparente. A la inversa, a frecuencias más bajas (longitudes de onda mayores), la longitud de onda excede el tamaño medio de las partículas de nieve y la cantidad de radiación dispersada es menor.
Debido al menor grado de dispersión que sufren las longitudes de onda más largas, la radiación de microondas puede originarse de lugares a mayor profundidad en la capa de nieve y, por lo general, brinda más información sobre propiedades tales como el equivalente en agua de la nieve. Como veremos en un momento, sin embargo, esto tiene un costo.