Humedad del suelo y humedad de superficie » Instrumentos y ejemplos de productos »     Dispersómetros, ERS y Metop ASCAT

Humedad del suelo y humedad de superficie » Instrumentos y ejemplos de productos »     Dispersómetros, ERS y Metop ASCAT

En la década de 1990, los satélites polares ERS-1 y ERS-2 fueron los primeros en usar un dispersómetro para estimar la humedad del suelo desde el espacio. Desde aquel entonces, la actividad de investigación ha revelado varias aplicaciones emergentes basadas en los datos de dispersometría que van más allá de la derivación «clásica» del vector viento sobre la superficie del mar. Los dispersómetros avanzados ASCAT a bordo de los satélites operativos Metop en órbita polar comenzaron a observar las superficies terrestres y oceánicas de nuestro planeta en el año 2006. ASCAT, el sucesor del dispersómetro ERS, genera mapas compuestos de la humedad del suelo con frecuencia diaria y mensual y resoluciones de 25 y 50 km.

Los dos productos humedad del suelo que se muestran continuación —correspondiente al mes de enero de dos años diferentes— son típicos de los que se derivan de los datos del instrumento ERS. Estas imágenes permiten apreciar las enormes diferencias en el contenido de humedad del suelo que pueden existir a través de Europa en un mismo mes y, además, el gran contraste entre las condiciones en 1996 y 2000. El índice de agua en el suelo (Soil Water Index, SWI) estima el contenido de humedad de una capa del suelo de 5 a 100 cm de profundidad y lo expresa como un porcentaje de saturación (la cantidad máxima de agua que la capa superficial del suelo es capaz de absorber).

Use el control deslizante para examinar los cambios en la humedad del suelo entre esos dos años.

before after
before after

Estas dos imágenes comparan los productos humedad del suelo compuestos de 5 días derivados a partir de las observaciones ASCAT realizada sobre Norteamérica durante los meses de julio y septiembre del verano de 2013. Aunque el índice de agua en el suelo (izquierda) muestra condiciones generalmente secas a través de los dos tercios del territorio de los Estados Unidos al oeste, el producto anomalía (derecha) destaca las áreas anormalmente áridas durante las condiciones de sequía severa que persistieron a través de los estados del Medio Oeste y las planicies centrales durante casi todo el año 2013.

Use el control deslizante para examinar los cambios en la humedad del suelo.

beforeafter
beforeafter

Los mismos dos productos generados dos meses más tarde, a mediados de septiembre, muestran que grandes regiones a través de centro del país siguen siendo secas, pero en ciertas partes de los estados de las montañas Rocosas centrales y del sur se notan extensas zonas donde los tonos naranja ahora son azules, una indicación de que las condiciones son considerablemente más húmedas. De hecho, la semana precedente algunos de los lugares que se tornaron azules experimentaron lluvias históricas que provocaron inundaciones generalizadas.

En la actualidad, hay dispersómetros ASCAT a bordo de los satélites en órbita polar Metop-A y Metop-B. El tercero, cuyo lanzamiento a bordo de Metop-C está previsto para 2018, extenderá la cobertura de ASCAT a media mañana y a media tarde (hora local) al menos hasta el año 2024.