Manto de nieve y equivalente en agua » Instrumentos de microondas » AMSU, MHS y ATMS
El instrumento de microondas pasivo AMSU vuela a bordo de los satélites polares de las series NOAA (EE.UU.) y Metop (Europa) creadas bajo un acuerdo de cooperación entre la NOAA y EUMETSAT. Pese a que el AMSU a bordo de los satélites NOAA-18 y NOAA-19 se ha retirado oficialmente del servicio operativo, el instrumento AMSU sigue generando mediciones y continuará su misión a bordo de los satélites de la serie Metop primera generación hasta el año 2024.

AMSU comprende dos instrumentos discretos, el AMSU-A y B a bordo de los satélites anteriores al NOAA-18 y Metop, y el AMSU-A y la sonda de humedad por microondas (Microwave Humidity Sounder, MHS) a bordo de los satélites NOAA-18 y 19 y de los satélites de la serie Metop primera generación. Cada suite de instrumentos cuenta con canales de detección que operan a frecuencias entre 23 y 190 GHz.

En combinación con la nueva sonda atmosférica de microondas de tecnología avanzada (Advanced Technology Microwave Sounder, ATMS) a bordo de los satélites SUOMI NPP y los futuros satélites JPSS, los instrumentos AMSU y MHS aportan datos de observación para los productos manto de nieve y equivalente en agua de la nieve. La combinación de las órbitas de media mañana y temprano por la tarde permite asegurar una cobertura global y actualizaciones diarias.
El ejemplo siguiente es un análisis compuesto nocturno del equivalente en agua de la nieve generado a partir de los datos del satélite NOAA-18 para una tormenta que dejó bajo un manto de nieve fresca una franja a través de las Montañas Rocosas, las Planicies Centrales, el valle central del Misisipí, el valle del Ohio y los estados del Atlántico Medio.

El correspondiente mapa de distribución del manto de nieve ilustra la cobertura global generada cada 12 horas por cada satélite.
