Definición de escorrentía

Procesos generales de escorrentía: Representación de la escorrentía de superficie y el interflujo producidos por la lluvia y el deshielo en una cuenca.

Es común definir la escorrentía (o escurrimiento) como aquella parte de la lluvia, del agua de deshielo y/o del agua de irrigación que, en lugar de infiltrarse en el suelo, fluye hacia el cauce fluvial desplazándose sobre la superficie del suelo. A veces se denomina escorrentía superficial o de superficie.

Para ciertos fines, sin embargo, la definición de escorrentía también abarca el agua que llega al cauce fluvial con relativa rapidez justo debajo de la superficie. Junto con la escorrentía superficial, este flujo, que se denomina interflujo o flujo subsuperficial, constituye el volumen de agua que en hidrología se conoce generalmente como escorrentía.