Otro mecanismo que contribuye a la escorrentía es la formación de crestas de agua subterránea.
Este proceso se observa en cuencas de drenaje empinadas donde la capa freática está mucho más próxima a la superficie cerca del cauce fluvial que en lugares más alejados del mismo.
Cerca del cauce fluvial, el agua de lluvia o de deshielo alcanza el nivel del agua subterránea más rápidamente de lo que es el caso cuesta arriba, más lejos del arroyo. El nivel de la capa freática sube más rápidamente cerca del cauce fluvial que en las zonas más alejadas y forma una cresta de agua subterránea en proximidad del arroyo. Debido al gradiente entre la cresta de agua subterránea y el cauce fluvial, el interflujo hacia el arroyo es más rápido
Si la cresta de agua subterránea alcanza la superficie del suelo, genera un flujo superficial del exceso de saturación que contribuye a la escorrentía superficial.