Distribución

  • El agua del ciclo hidrológico se almacena en cuatro formas principales:
    • agua oceánica
    • nieve y hielo
    • agua superficial
    • agua subterránea
  • El agua de los océanos normalmente contiene 35 gramos de sólidos disueltos por litro, mucho más que el agua dulce, que suele contener menos de medio gramo de sólidos disueltos por litro y tiene muchos otros usos aparte de ser potable.
  • La nieve acumulada en las montañas es una fuente importante de agua, especialmente en las regiones áridas y semiáridas. En algunas zonas la nieve representa una porción considerable de la precipitación anual.
  • Predecir la escorrentía producida por el deshielo es un proceso complicado que implica estimar los cambios en el equivalente en agua de la capa de nieve acumulada con el tiempo, así como los balances energéticos y las propiedades de interrelación entre las aguas subterráneas y la capa de nieve.
  • El almacenamiento y la distribución del agua de superficie ocurren en lagos, lagunas, ríos y arroyos, y estos fenómenos representan menos del 0,01 por ciento del agua de la Tierra.
  • Típicamente, el agua subterránea se encuentra en el acuífero, una región de roca no consolidada y partículas de suelo debajo de la superficie terrestre. Esta región es capaz de transmitir y almacenar agua para su extracción. Menos del 1 por ciento de toda el agua disponible en la Tierra se encuentra almacenada como agua subterránea o humedad en el suelo.