Balance hídrico
Caudal entrante (E) – caudal saliente (S) = ±cambio en almacenamiento (A)
es decir:
E – S = ±ΔA
(que también se conoce como ecuación de continuidad o de balance hidrológico/conservación de masa.)
Un enfoque en el balance hídrico nos permite calcular la cantidad de agua en un lugar en particular en términos generales. El volumen de agua en cualquier punto de un sistema hidrológico se puede concebir simplemente en términos de la diferencia entre el caudal que entra y el caudal que sale del sistema y del cambio que se produce en el almacenamien to. En otras palabras, el caudal entrante menos el caudal saliente equivale a un cambio en almacenamiento.
En hidrología, este concepto se denomina también «ecuación de continuidad» o «conservación de masa». En hidrología se utilizan también otras fórmulas más complejas para representar los procesos físicos tales como la velocidad estimada del agua y el movimiento del agua a través de una red de canales fluviales o a través del suelo.