A 12 horas

A estas alturas, la precipitación ya ha salido de la República del Bienestar. Aunque se registraron algunas crecidas repentinas menores cerca de la zona de tala rasa en la cuenca Occidental, en Pueblo Central y en varios de los valles pequeños más profundos de la cuenca Central, los informes actuales indican que ya ha dejado de llover en todas las zonas. En la salida de ambos ríos, no tardó en registrarse la respuesta a las fuertes lluvias que cayeron sobre los suelos, que ya estaban húmedos. En estas gráficas, se han trazado los caudales observados en el hidrograma previsto del modelo hidrológico.

Río Central

Hidrograma observado y previsto para la estación de aforo de la cuenca del río Central. El caudal aumentó rápidamente en poco más de 6 horas hasta un nivel de 2.5 m 12 horas después del comienzo del período de pronóstico, muy por debajo del nivel de inundación. Está previsto que el caudal disminuirá hasta alcanzar un nivel aproximado de 1.5 m cuando comience el segundo período de precipitación y que alcance un pico de aproximadamente 4.6 m a la hora 39 desde el comienzo del período de pronóstico.

Río Occidental

Hidrograma observado y previsto para la estación de aforo de la cuenca Occidental de la pasada de lodelo de la hora 12. El caudal aumentó rápidamente en poco más de 6 horas hasta un nivel de 3.0 m 12 horas después del comienzo del período de pronóstico, muy por debajo del nivel de inundación. Está previsto que el caudal disminuirá hasta alcanzar un nivel aproximado de 1.5 m cuando comience el segundo período de precipitación y que alcance un pico de aproximadamente 4.0 m a la hora 40 desde el comienzo del período de pronóstico.

José y Ana cancelan los boletines de crecida repentina para todas las zonas de estas cuencas. También observan que en ambas la estimación cuantitativa de la precipitación (Quantitative Precipitation Estimation, QPE) generada por el satélite es menor que la predicción cuantitativa de la precipitación (PCP) que se introdujo en el modelo hidrológico, lo cual podría explicar, al menos en parte, por qué antes el modelo pronosticó caudales más altos en ambos ríos. Pueden ver que todavía está previsto que el río Central exceda el nivel de inundación durante el segundo período de precipitación.

A continuación, José y Ana resumen la situación para el personal del turno entrante, Alfonso y Maya, y la otra pasante, Fatima; finalmente, les desean buena suerte y se van cada uno a su casa.

Acaba de entrar la nueva guía del modelo atmosférico y parece que la predicción cuantitativa de la precipitación de ambos modelos —el modelo más nuevo de escala sinóptica y el de mesoescala— coincide bastante con los pronósticos anteriores. estas son las predicciones cuantitativas de precipitación de escala sinóptica:

PCP de 12 a 24 h

PCP de las cuencas de la República del Bienestar para las horas 12 a 24 del pronóstico de la pasada del modelo de las 12. Se observa precipitación sobre casi todo el territorio de la República. La mayor parte de la región recibirá al menos 12.5 mm de lluvia y hay un foco de precipitaciones más intensas en la zona de cuenca Alta central donde se esperan 50.0 a 100.0 mm.

PCP de 24 a 36 h

PCP de las cuencas de la República del Bienestar para las horas 24 a 36 del pronóstico de la pasada del modelo de las 12. Toda la República recibirá al menos 12.5 mm de lluvia. Una región de lluvias de 25.0 a 50.0 mm con orientación de noroeste a sudeste cubre la mayor parte de las cuencas Principal y Alta. Se espera que el máximo de lluvia de 50.0 a 100.0 mm caiga en una pequeña zona en el este de la región central de la cuenca Principal.

PCP de 36 a 48 h

PCP de las cuencas de la República del Bienestar para las horas 36 a 48 del pronóstico de la pasada del modelo de las 12. La predicción indica que lloverá en la mitad meridional de la República, con una banda de intensidad máxima de lluvia de 12.5 a 25.0 mm orientada de este a oeste en el tercio meridional de la cuenca Principal.

Alfonso y Maya estudian los hidrogramas de las cuencas Central y Occidental y comparten con Fatima la nueva guía de los modelos hidrológicos para las cuencas Alta y Principal:

Alta E.A. 1

Hidrograma observado y previsto para la estación de aforo 1 del río Alta, después de 12 horas. Las observaciones muestran la variación y un leve aumento del caudal 12 horas después del comienzo del período de pronóstico. El nuevo hidrograma observado muestra un aumento constante del caudal a partir aproximadamente de la hora 16, con un pico justo por encima del nivel de inundación en la hora 36.

Alta E.A. 2

Hidrograma observado y previsto para la estación de aforo 2 del río Alta después de 12 horas. Las observaciones muestran un poco de variación cerca del nivel de caudal base durante las primeras 12 horas del período de pronóstico. El pronóstico muestra poco cambio en los valores de caudal hasta aproximadamente la hora 24, cuando el caudal aumenta paulatinamente hasta alcanzar un nivel aproximado de 9 m en la hora 42, que corresponde a casi 1 m por encima del nivel de inundación.

Principal E.A. 1

Hidrograma previsto para la estación de aforo 1 de la cuenca del río Principal. El caudal varía durante las primeras 12 horas, y después presenta un aumento constante y considerable hasta alcanzar un caudal máximo con un nivel de 12 m en aproximadamente 52 horas.

A Alfonso le parece que los picos del segundo episodio de precipitación son más bajos de lo que mostraba la corrida anterior del modelo hidrológico, al menos en las cuencas Central y Occidental, probablemente debido a que no llovió tanto como pronosticaba el modelo atmosférico para el primer episodio de lluvia en la corrida de hora 0. Los hidrogramas para las cuencas Alta y Principal no han cambiado mucho respecto de la corrida anterior del modelo, una coherencia que aumenta la confianza en la predicción para todos los participantes. Alfonso y Maya consideran que incluso si el pronóstico cuantitativo está otra vez exagerando la precipitación, y en las mismas proporciones, la precipitación será suficiente como para provocar al menos el desbordamiento de los ríos Principal y Central. Deciden no cambiar los boletines de inundación originales de nivel 1 y mencionar la posibilidad de una crecida de récord en el río Central en los próximos boletines. A continuación, casi todo el personal aprovecha para comer.

Casi todos han terminado de comer cuando alguien informa a Alfonso y Maya que han entrado varias llamadas para avisar que el nivel del río Occidental ha vuelto a subir. En seguida, Maya y Alfonso examinan los datos más recientes de la estación de aforo de la salida de la cuenca, que también indican que el río sigue creciendo.

Hidrograma observado de la estación de aforo del río Occidental. El caudal aumentó rápidamente en poco más de 6 horas hasta alcanzar un nivel de 3.0 m 12 horas después del comienzo del período de pronóstico, muy por debajo del nivel de inundación. El caudal se estabilizó brevemente (durante menos de una hora), pero luego comenzó a aumentar muy rápidamente otra vez.

Pregunta 5

Dado que la lluvia se ha alejado de las cuencas Central y Occidental, ¿qué puede estar provocando la crecida del río que se está observando?
(Elija todas las opciones pertinentes.)

La respuesta correcta es b).

La opción b) es la más plausible en este caso. Es poco probable que el satélite esté fallando, como sugiere la opción a), ya que hemos comprobado mediante los informes locales que ha dejado de llover en las cuencas Central y Occidental, de modo que acertaba al indicar que la precipitación se está alejando de la República del Bienestar. Si bien la opción c) sería perfectamente lógica para una cuenca más grande y más plana, no tiene mucho sentido aquí, ya que sabemos que se trata de una zona de laderas empinadas en una cuenca no muy grande con arroyos relativamente pequeños. Y si el limnímetro estuviera averiado, lo más probable sería que dejara de funcionar o que siguiera dando la misma lectura una y otra vez. En combinación con los informes de los llamantes, eso permite descartar la opción d). La opción b) u otro evento singular es la causa más probable de la continuación del aumento del nivel fluvial.

Escoja una opción.

Alfonso y Maya consideran la posibilidad de emitir un aviso de inundaciones para el río Occidental, pero se enteran de unos voluntarios de que los flujos de escombros provocados por las crecidas repentinas locales que ocurrieron en los afluentes de las zonas deforestadas del norte embalsaron temporalmente el río, y eso está impidiendo el movimiento de la escorrentía corriente abajo.

Foto de troncos, ramas y escombros de madera acumulados que atascan un arroyo que atraviesa un bosque.

Algunos informes indican que todas estas barreras de escombros se han abierto, descargando las aguas embolsadas. Alfonso y Maya deciden emitir un boletín describiendo las causas de las fluctuaciones en el caudal y recomendando que durante las próximas una o dos horas los residentes se mantengan alerta ante la posibilidad de inundaciones menores, pese a que el río probablemente no desbordaría su cauce.