Aunque es posible estimar períodos de retorno de crecidas con períodos de datos históricos relativamente breves, el nivel de confianza asociado a las estadísticas de frecuencia de crecidas es mucho mayor si los datos abarcan períodos más largos. Por ejemplo, para obtener un cálculo estimado de una avenida de 10 años con un error máximo de ±10 por ciento se necesita un registro de datos históricos de 90 años. Si estamos dispuestos a aceptar un margen de error de ±25 por ciento, podemos trabajar con un registro de datos históricos de 18 años. Esta tabla muestra la duración del período de datos históricos necesaria para un margen de error de ±10 o ±25 por ciento para las avenidas de 10, 25, 50 y 100 años.
