Какая-то часть осадков инфильтруется в почву и просачивается в более глубокие слои, где может длительно храниться. Так образуется базисный сток. Базисный сток – это часть речного стока, которая реагирует на изменчивость осадков со значительной задержкой. Базисный сток обеспечивает сток в водотоках в маловодные периоды.
Некоторая часть оставшегося количества осадков испаряется, часть аккумулируется в озерах и водохранилищах, а остальное количество быстро стекает в водотоки по поверхности земли или непосредственно под ней. Такой сток образован избыточными осадками. Его иногда называют прямым или быстрым стоком.
Единичный гидрограф представляет избыточные осадки или быстрый сток.