Особенности местности и растительности могут заметно влиять на формирование запасов снега на земле: непосредственно задерживая снег или локально влияя на скорость и направление ветра.
Количество снега, накапливающегося на земле в лесной зоне, регулируется двумя основными факторами. Первый из них – это турбулентный поток воздуха, который может привести к изменению количества осаждающегося на земле снега и несколько увеличить его скопления с подветренной стороны лесных массивов.

Второй фактор – непосредственная задержка (перехват) снега растительностью. Снег, который перехватывается, например, деревьями, больше подвержен влиянию ветра и солнца, нежели снег на земле. Отношение площади поверхности к массе у него больше, что, в свою очередь, делает его более подверженным сублимации и/или таянию.

Количество снега, которое может быть задержано пологом леса, напрямую зависит от типа деревьев. Хвойные деревья достаточно эффективно задерживают снег. Лиственные же деревья, будучи без листвы в течение большей части сезона со снегом, на это не способны.

Потери снега на сублимацию в лесном массиве из хвойных деревьев могут быть достаточно значительными, достигая в некоторых регионах 40% от общего объема выпавшего за сезон снега. Однако увеличение сублимации снега с полога леса может компенсироваться из-за теней, отбрасываемых деревьями. Исследования на Аляске показали, что сублимация снега с поверхности земли на территориях, покрытых растительностью, примерно на 60% меньше, чем на территориях без растительности.
Перехват снега деревьями и последующая его сублимация являются основными, но не единственными, факторами, влияющими на различие количества накопленного снега на свободном участке пространства и на участке, густо покрытом растительностью. На открытых полянах в лесу снегонакопление значительно больше, чем под пологом леса – на 20-45%.

Важнейшим фактором являются размеры открытого пространства. Если горизонтальные размеры поляны значительно превышают высоту окружающих ее деревьев, то она будет продуваться со всех сторон ветром. Сдуваемый ветром снег, в итоге, может скопиться с подветренной стороны леса.