
Талая вода может перемещаться в снежном покрове с разной скоростью, от 2 см/мин до 60 см/мин. Ее скорость зависит от нескольких факторов, к которым относятся: внутренняя структура снежного покрова, состояние снежного покрова до поступления в него этой воды, и количество воды на поверхности снега.

Когда температура повышается до температуры плавления, каждый кристаллик снега окружен тонкой пленкой воды. Эта пленка позволяет дополнительному количеству талой воды просочиться внутрь. Как только пространства между частицами снега заполнятся водой, может возникнуть ламинарный поток, который обеспечивает быстрое просачивание воды в снежный покров.
Исследования движения окрашенной жидкости в толще снега показывают, что вода движется через снежный покров по таким доступным путям, как макропоры. Эти макропоры могут быть как горизонтальными, так и вертикальными. Горизонтальные пути, как правило, образуются, когда непроницаемые линзы льда вынуждают воду либо скапливаться, либо двигаться горизонтально, пока она не найдет другой, вертикальной путь просочиться вглубь снежной толщи.

Измерения, выполненные в Нивот-Ридж, штат Колорадо, США , в мае 1995 года, количественно показывают, как талая вода может перемещаться через толщу снежного покрова.

В начале мая происходило таяние поверхности снежного покрова (красная линия), но водоотдача из нижней его части не наблюдалась (синяя линия). Это объясняется тем, что вода задерживалась в снежном покрове, а иногда и замерзала там повторно. С течением времени вода все же начинает появляться на поверхности грунта в нижней части снежного покрова. Примерно к концу месяца произошло значительное таяние снега, и почти вся талая вода смогла просочиться через снежный покров сверху вниз на поверхность грунта. Мы видим, что к 149 дню объемы снеготаяния и водоотдачи практически равны, а ход этих процессов идентичен.