Продолжительность осадков высокой интенсивности – это еще один важный фактор, определяющий риск возникновения быстроразвивающегося паводка. Для описания какого-либо ливня или грозы будем использовать понятие конвективная ячейка. Организованный кластер конвективных ячеек назовем конвективной системой. Обычно поднятие отдельного конвективного потока продолжается не более часа, за исключением гроз, сформированных супер-ячейками. Очевидно, что хотя отдельная конвективная ячейка и способна произвести осадки высокой интенсивности, но она не может вызвать быстроразвивающийся паводок, поскольку находится над одним и тем же участком территории только непродолжительное время. Однако если отдельные конвективные ячейки и системы многократно проходят над одним и тем же участком, то такой паводок вполне может сформироваться. Рассмотрим некоторые примеры возникновения быстроразвивающихся паводков.
Движение конвективной системы определяется двумя факторами: взаимодействием восходящего и нисходящего потоков облака с несущими воздушными потоками в слоях атмосферы и образованием и распадом новых ячеек внутри системы и на ее границах. В основном конвективная система будет перемещаться вместе с ветрами окружающего ее пространства, и новые ячейки будут возникать на ее фронтальной границе. В целом, как показано ниже, система будет продвигаться довольно быстро.
Последовательные изображения радиолокатора показывают движение мезомасштабной конвективной системы над югом центральной части США. Представлены 10 часов из общего времени существования урагана.
Обычно системы, развивающиеся подобным образом, не приводят к существенным наводнениям. Исключение составляют чрезвычайно обширные и/или чрезвычайно медленно смещающиеся системы.
Однако в некоторых конвективных системах новые ячейки генерируются по-другому. Они образуются в тыловой части системы, в результате чего движение всей системы замедляется или становится стационарным.
Некоторые ячейки могут двигаться и формироваться в направлении, параллельном общему движению системы. Например, на рисунке ниже вся цепочка ячеек двигается не очень быстро; однако, отдельные ячейки в ней перемещаются достаточно быстро параллельно всей цепочке. Новые ячейки генерируются в ее тыловой части, в соответствии с ее общим движением.
Последовательные изображения радиолокатора показывают мощные конвективные ячейки, перемещающиеся над той же территорией в течение 6 часов.
Хотя отдельные ячейки двигаются относительно быстро, тем не менее, они представляют существенную угрозу возникновения быстроразвивающегося паводка, поскольку могут вызвать интенсивные осадки, повторяющиеся над одним и тем же участком территории. Подобным образом штормы часто перемещаются вдоль стационарных фронтов или над резкими формами рельефа. Ячейки, двигающиеся таким образом, называются "повторяющиеся".