Les modifications apportées au bassin peuvent également affecter l'utilité de l'hydrogramme unitaire. Par exemple, considérons un hydrogramme unitaire pour un bassin qui est principalement constitué de terres agricoles et de forêts.
Considérons maintenant une situation où un développement urbain considérable s'est produit depuis que l'hydrogramme unitaire a été élaboré. L'urbanisation provoque souvent une augmentation à la fois de la quantité de ruissellement et de la rapidité avec laquelle le ruissellement se produit. Ainsi, le débit de pointe est maintenant susceptible d'être plus important et de se produire plus tôt que ce que prédit l'hydrogramme unitaire.
D'autres changements dans le bassin tels que la déforestation, les incendies de forêt et le sol gelé peuvent également augmenter le ruissellement.