
La durée d'un hydrogramme unitaire fait référence à une période de temps continue pendant laquelle une unité de pluie nette (excédent de précipitations) est tombée. S'il a fallu 6 heures pour qu'une unité de pluie nette tombe alors l'hydrogramme unitaire résultant est de 6 heures. Veuillez noter que la durée de l'hydrogramme unitaire ne fait pas référence à la durée de la réponse du débit.
La partie difficile dans la détermination de la durée d'un hydrogramme unitaire consiste à estimer la partie de l'ensemble de l'événement de précipitation qui contribue réellement à la pluie nette (excédent de précipitations).

Pour rappel, l'eau qui s'infiltre et percole dans les dépressions profondes et le débit de base ne font pas partie de la pluie nette (excédent de précipitations).
Cette partie des précipitations peut être estimée en appliquant une fonction de perte constante aux précipitations.
Pour rappel, la hauteur de la pluie nette (excédent de précipitations) déjà calculée était de 2,0 cm. Maintenant, il va falloir chercher la durée de la pluie nette.
Pour ce faire, cette ligne de fonction de perte est déplacée de telle sorte que la quantité de précipitations au-dessus de la ligne soit égale à la hauteur de la pluie nette (excédent de précipitations) calculée pour le bassin.
Au-dessous de cette ligne, les précipitations sont stockées à long terme. Au-dessus de la ligne se trouve la pluie nette (ou excédent de précipitations).
Il est dérivé un graphique à barres (histogramme) de la pluie nette (excédent de précipitations). Prière noter qu'il n'y a que 6 heures représentées, contre 9 heures dans le graphique des précipitations totales d'origine. Cela signifie que la durée de la pluie nette (excédent de précipitations) est de 6 heures, ce faisant un hydrogramme unitaire de 6 heures sera élaboré.
Veuillez noter que les quantités horaires (ou d'heure en heure) sur ce graphique ne sont pas vraiment uniformes. C'est typique.
Aux fins du calcul de la durée d'un hydrogramme unitaire, il est supposé cependant que toute la pluie nette est tombée uniformément dans le temps.