
Regardons quelques exemples de données des écoulements. Pour cet exemple, nous examinerons les données des écoulements pour deux emplacements sur la rivière Pascagoula, qui se jette dans le golfe du Mexique dans l'État du Mississippi, aux États-Unis. La station hydrométrique de Merrill est située à environ 64 km en amont de la station de Graham Ferry.

Ce graphique montre le débit ou le volume d'eau qui s'écoule à ces deux endroits sur le fleuve Pascagoula.

Ce graphique montre la hauteur (ou le niveau), une mesure de la profondeur de l'eau à ces deux mêmes endroits sur le fleuve.
Les pics observés sur les deux graphiques représentent une onde de crue d'eau se déplaçant vers l'aval. Il y a une différence de temps entre les pics et celle-ci est liée à la vitesse de l'onde de crue.
Il y a deux questions que nous devons nous poser :
L'augmentation du débit à l'emplacement en aval est due à l'entrée d'eau supplémentaire dans le cours d'eau à partir des affluents et au ruissellement local entre les emplacements en amont et en aval.
Le fait que la hauteur (niveau) aval ne soit pas plus élevée est dû à la présence d'un chenal plus large et/ou d'une plaine inondable à cet endroit.