Les techniques de propagation Muskingum et Lag et K estiment le stockage dans un chenal en utilisant une série de conteneurs en forme de prismes et de coins.
La partie en prisme du stockage du chenal est un volume de forme régulière où l'entrée et la sortie sont égales pour un tronçon particulier.
Le stockage en coin représente le stockage positif ou négatif se produisant lors du passage d'une onde de crue.
Un tronçon a un stockage en coin accru (ou « positif ») car il se trouve sur la branche montante (ou courbe) de l'hydrogramme. Le tronçon amont contient le pic de l'onde de crue.
Du côté reculant de l'onde de crue, le stockage du tronçon diminue, comme indiqué par le stockage du coin négatif. Le débit sortant est supérieur au débit entrant.
La méthode de Muskingum fournit une formule pour déterminer le stockage pour un tronçon pendant une onde de crue passante basée sur l'approche par coin et prisme.
Facteur de pondération pour la distribution du volume
entre le coin et le prisme = x
Pour répartir le volume du tronçon entre le coin et le prisme, un facteur de pondération « x » est utilisé. Le nombre utilisé pour « x » est une constante, basée sur des enregistrements historiques. Notez que dans une situation de crue changeant rapidement, telle qu'une rupture de barrage, cette méthode ne serait pas utilisée.
Si x = 0,2 alors...
Volume du coin = x * Flux entrant = 20 %
Volume du prisme = (1–x) * Débit = 80 %
Si « x » est défini sur 0,2, une valeur typique, cela signifie que 20 % du volume du tronçon se trouve dans le coin et que les 80 % restants, ou 1 - « x », du volume du tronçon se trouvent dans le prisme.

Un facteur d'atténuation « K » est également utilisé pour calculer ou modéliser la façon dont une vague de crue s'étale, provoquant une période plus longue de débit amélioré mais avec un débit de pointe plus faible lorsque l'onde se déplace vers l'aval.
Le facteur « K » est la constante de temps de stockage pour le tronçon, également basée sur les enregistrements historiques. Plus le pic met du temps à parcourir un tronçon, plus l'atténuation est importante.
Dans le cas d'un « K » plus grand, l'eau mettra plus de temps à traverser le bief. En conséquence, le pic de crue sera plus faible, ou plus étalé.

Nous pouvons calculer le stockage pour un tronçon en multipliant « K » par la somme des volumes du coin et du prisme.
Lorsque le facteur de pondération « x » et le facteur d'atténuation « K » sont utilisés ensemble, l'hydrologue dispose d'une méthode robuste pour modéliser et acheminer les débits de crue le long d'un système fluvial.
La méthode de Muskingum est généralement appliquée aux cours d'eau dont les tronçons sont stables et dont la relation hauteur-débit est simple. La méthode n'est pas appropriée pour des conditions d'écoulement complexe.