
Un facteur important pour déterminer comment le débit varie le long d'un cours d'eau est la géométrie du chenal et de la plaine inondable.
Si un chenal est étroit et semblable à un canyon encaissé sans presque aucune plaine inondable, une forte élévation du niveau peut ne produire qu'une petite augmentation du débit.
Cependant, pour un chenal peu profond avec une plaine inondable très large, la même augmentation de niveau pourrait entraîner une augmentation très importante du débit au fur et à mesure que l'eau se répand dans la plaine inondable.
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