
L'écoulement hypodermique, également connu sous le nom d'écoulement de subsurface, est un écoulement relativement rapide vers le chenal du cours d'eau qui se produit sous la surface du sol. Il se produit plus rapidement que l'écoulement de base, mais généralement plus lentement que le ruissellement de surface. Dans certains cas, l'écoulement hypodermique peut être aussi important que le ruissellement de surface pour prévoir les montées rapides du niveau d'eau dans le cours d'eau. En fait, dans les régions avec des taux d'infiltration élevés et un terrain escarpé, l'écoulement hypodermique peut être le processus dominant par lequel les cours d'eau réagissent rapidement aux précipitations ou à la fonte des neiges.
Ce processus a plus souvent lieu dans les zones de sols humides et profonds. Cependant, une contribution importante de l'écoulement hypodermique peut se produire dans les régions à sol mince lorsqu'une couche imperméable telle que le substrat rocheux se trouve sous la couche de sol de surface qui est plus perméable.