Une partie de l'écoulement hypodermique qui parvient rapidement au cours d'eau ne provient pas nécessairement des précipitations actuelles. Dans ces cas, une quantité considérable d'eau est déjà présente dans les couches du sol et elle est déplacée à mesure que de l'eau nouvelle s'infiltre. L'eau qui apparaît dans le cours d'eau immédiatement après une période de pluie ou de fonte des neiges intense peut provenir d'événements de précipitations antérieures ou d'eau préexistante avant l'évènement. Dans les climats humides, des études ont montré que l'eau antécédente est souvent le plus grand contributeur aux élévations rapides du niveau des cours d'eau.