
La présence d'une interface sol-roche-mère favorise l'écoulement hypodermique. L'interface sol-roche se produit généralement dans un terrain escarpé où la couche de sol est considérablement plus perméable que la roche sous-jacente. L'eau de pluie ou la fonte des neiges s'infiltre rapidement jusqu'à l'interface de la roche puis se déplace rapidement vers le bas de la pente le long de l'interface.
Parfois, une particularité appelée fragipan (couche limoneuse peu perméable) existe dans le profil de sol. Cette couche a une faible perméabilité, comme la roche ou l'argile, et peut également servir à diriger l'écoulement latéral de subsurface. Les caractéristiques de cette couche peu perméable peuvent exister à des profondeurs relativement faibles et jouer un rôle important dans l'amélioration à la fois de l'écoulement hypodermique et même du ruissellement de surface après la saturation des couches de sol sus-jacent