Une humidité relative élevée dans les niveaux moyens de la troposphère peut améliorer l'efficacité des précipitations. En général, les bords des courants ascendants et descendants d'un orage se mélangent à l'air environnant en raison de leur mouvement turbulent.

L'air environnant étant presque toujours plus sec, cette sécheresse permet à une partie de l'eau ou de la glace de l'orage de s'évaporer ou de se sublimer plus facilement. Quand l'air environnant à moyenne altitude est humide, l'évaporation et la sublimation sont moindres. En conséquence, une plus grande partie de l'eau et de la glace de l'orage se déverse hors du nuage et sur le sol.
En étudiant les eaux atmosphériques du moment et l'humidité prévue au moyen de sondages, de modèles de prévision météorologiques numériques ou d'algorithmes basés sur des satellites, les prévisionnistes peuvent déterminer si les orages en formation seront plus susceptibles de produire des pluies de forte intensité en raison d'une humidité relative environnante élevée.