
Avec un modèle hydrologique global, on peut obtenir des sorties en de multiples emplacements à condition d'avoir défini plusieurs bassins. La principale différence présentée par le modèle hydrologique distribué (et son avantage potentiel) réside dans la possibilité d'obtenir des données de sortie pour un nombre supérieur d'emplacements au sein d'un même bassin.
Prenons l'exemple d'un bassin envisagé dans sa globalité. Une valeur de sortie telle que le débit est uniquement disponible au niveau de l'exutoire. Les états du bassin, tels que l'humidité du sol, sont représentés par une seule valeur pour la totalité du bassin. C'est ainsi que dans le cas du modèle SAC-SMA, la valeur de l'humidité du sol ou des réserves de la zone supérieure n'est disponible que pour le bassin dans son ensemble. Si l'on modélise le même bassin avec un modèle distribué, ces valeurs peuvent être disponibles pour chacun des éléments du modèle (mailles individuelles par exemple). Les valeurs de sorties disponibles dépendent bien entendu des composantes et des fonctions du modèle, mais ce qu'il convient de retenir, c'est que les modèles distribués offrent généralement plus de flexibilité pour ce qui concerne les valeurs de sortie. Les modèles distribués sont en mesure de fournir des conseils hydrologiques plus précis, notamment pour les épisodes à petite échelle, sous réserve toutefois de disposer de données d'entrée à haute résolution et d'avoir procédé à un calage en conséquence.