Au niveau le plus élémentaire, nous pouvons dire quelque chose comme ceci : « si 1 unité de précipitation tombe sur le bassin versant, alors une certaine quantité s'infiltrera et une certaine quantité deviendra un ruissellement ». C'est le sort des précipitations. La plupart des modèles hydrologiques ont une fonction pour faire exactement cela - déterminer le devenir. Certains sont relativement simples, comme le nombre de courbes de ruissellement du NRCS, tandis que d'autres sont plus complexes, dans lesquels un système de comptabilité est utilisé pour garder une trace continue des propriétés du bassin versant. Quoi qu'il en soit, gardons ce modèle de base à l'esprit et réalisons qu'à la fin de chaque pas de temps, une certaine hauteur de pluie nette peut être disponible pour le ruissellement.