L'un des aspects les plus difficiles de la modélisation à base de maille est le mouvement de l'écoulement hypodermique. Les modèles d'écoulement hypodermique varient considérablement et sont beaucoup plus difficiles à modéliser ou même à mesurer sur le terrain sur une base de grille à grille. Ceci est parfois considéré comme une faiblesse inhérente à certains modèles distribués.
Pour cette raison, de nombreux modèles distribués fonctionnent mieux sur les épisodes de ruissellement qui ont tendance à être dominés par le ruissellement de surface, qui est souvent appelé ruissellement direct. Les petites tempêtes intenses ou les crues éclair en sont d'excellents exemples.