Le rendement et le débit d'eau

Une vue agrandie d'un volume de matériau aquifère saturé, avec des gouttelettes d'eau tombant du fond de la boîte contenant ce volume. Les gouttes d'eau qui tombent sous ce volume sont collectées dans un autre volume, plus petit, d'une hauteur de 1,5 unité, soit 0,15 fois la hauteur de la boîte de volume aquifère.

Lorsque la nappe phréatique est abaissée, le matériau aquifère produira un certain pourcentage d'eau. Un coefficient de stockage de 0,15 signifie que 15 % du volume total de matériel aquifère est composé d'eau qui s'écoulera librement par gravité. Le reste du volume (85 % dans cet exemple) est composé d'eau qui ne s'écoule pas par gravité et de matériaux solides tels que roche, sable, gravier ou argile. Cela signifie qu'une baisse de 10 unités de la nappe phréatique sur une zone ne produit pas 10 unités de profondeur d'eau. Elle produit 15 % de ces 10 unités ou 1,5 unité de hauteur d'eau.

Emplacement des eaux souterraines, de la nappe phréatique et des eaux de surface illustrées en coupe transversale. La zone non saturée comprend l'eau du sol et de la zone capillaire. La zone saturée est composée d'un aquifère libre supérieur qui est saturé, d'un aquiclude, qui est une barrière à l'écoulement, et d'un aquifère inférieur captif, qui est également saturé.

Le débit d'eau à travers un aquifère peut varier de 1 000 mètres par jour pour les matériaux de type gravier à des millimètres par an pour l'argile et les matériaux similaires. Parce que le mouvement de l'eau à travers un aquifère est beaucoup plus lent que les eaux de surface, les effets climatiques comme les sécheresses ou les périodes humides peuvent être retardés et atténués.