L'eau atmosphérique

  • Les processus clés dans l'eau atmosphérique comprennent la condensation, les précipitations, l'évaporation et la transpiration.
  • Le processus de condensation libère de l'énergie thermique latente et est nécessaire pour créer des précipitations. Pour la plupart des régions, les précipitations sont le facteur le plus important contrôlant le cycle hydrologique local.
  • Alors que les pluviomètres ont été la méthode traditionnelle de mesure des précipitations, diverses approches doivent être utilisées pour compenser les lacunes dans la couverture et la fiabilité des données. Le radar a l'avantage de fournir des estimations des précipitations en temps quasi réel. Les satellites sont utilisés pour les estimations des précipitations dans les zones sans réseau de radars ou de pluviomètres.
  • L'évaporation est le passage de l'eau d'un état liquide à un état de vapeur. Dans les régions arides, l'évaporation à partir d'une surface d'eau peut atteindre 2 000 mm par an.
  • Diverses techniques de mesure de l'évaporation comprennent :
    • Le bac d'évaporation - les limitations incluent la température de l'eau, la conversion requise pour estimer l'utilisation de l'eau par les plantes et le « paradoxe de l'évaporation du bac ».
    • Les lysimètres – y compris les types à pesée, sans tension et à tension.
    • Les mesures météorologiques basées sur les caractéristiques physiques qui affectent l'évaporation telles que la température de l'air, la température de l'eau, le débit d'air à la surface de l'eau et le déficit hygrométrique.
    • Le déficit hygrométrique - une mesure de la « sécheresse » de l'air, ou de la quantité de vapeur d'eau nécessaire pour saturer l'air.
  • La transpiration est le processus par lequel l'humidité du sol absorbée par le système racinaire d'une plante est finalement évaporée.
  • L'effet combiné de l'évaporation et de la transpiration constitue généralement la plus grande composante de perte du système d'eau du sol. Les plantes telles que les graminées, la végétation arbustive et certaines cultures agricoles ont des périodes de transpiration plus courtes que la végétation forestière. Dans une forêt, les arbres à feuilles caduques transpirent généralement sur une période de temps plus courte que les conifères. Les taux de transpiration des arbres sont généralement parmi les plus élevés de toutes les plantes.