Les océans

Vagues de l'océan se brisant sur un rivage rocheux, Tasmanie.

Les océans stockent plus de 97 % de l'eau de la planète sous forme d'eau de mer. L'eau de mer est différente de l'eau douce et contient généralement environ 35 grammes par litre de solides dissous, dont la plupart sont du chlorure de sodium. L'eau douce contient généralement 1 gramme par litre ou moins de solides dissous et forme les cours d'eau et la plupart des lacs de la terre.

La quantité de solides dissous détermine comment l'eau est utilisée dans les écosystèmes et influence certaines propriétés physiques de l'eau.

Estuaire près de Yarmouth, Nouvelle-Écosse

La zone où un océan ou une mer et un fleuve se rencontrent est un estuaire, un type d'écosystème important. L'eau de mer et l'eau douce s'y mélangent et les influences des marées y sont présentes. Les sécheresses ou les inondations peuvent affecter un estuaire et avoir des conséquences environnementales et économiques importantes.

Faits sur l'eau : Qu'est-ce que l'eau douce ?

Image d'eau d'un verre d'eau et d'un robinet

Bien que l'eau douce soit classée jusqu'à un gramme par litre de solides dissous, un niveau de qualité de l'eau de 0,5 gramme par litre ou plus n'est pas souhaitable pour la consommation et de nombreuses utilisations industrielles. Avec 35 grammes par litre de solides dissous, l'eau de mer est environ 3 % plus dense que l'eau douce. A noter: L'eau douce a de multiples usages en plus de la consommation (par exemple, l'irrigation et l'industrie).