L'hydrologie est une science de la Terre qui étudie les propriétés de l'eau ainsi que l'occurrence, la répartition et le mouvement planétaires de l'eau.
Le cycle hydrologique est le mouvement vertical et horizontal de l'eau sous forme de vapeur, liquide ou solide entre la surface de la terre, le sous-sol, l'atmosphère et les océans.
Les éléments clés du cycle hydrologique comprennent :
Le stockage:
Le stockage de l'eau dans les océans
Le stockage de l'eau dans la glace et la neige
Le stockage de l'eau sous forme d'eau souterraine dans l'aquifère
Le stockage de l'eau sous forme de lacs, d'étangs et de réservoirs d'eau douce
L'eau dans l'atmosphère :
Condensation
Précipitation
Évaporation
Transpiration
L'eau à la surface de la terre :
Fonte des neiges
Ruissellement superficiel
Débit
Sources
L'eau sous la surface de la terre :
Infiltration
Humidité du sol
Recharge des eaux souterraines
Le volume d'eau en tout point d'un système hydrologique peut être calculé comme la différence entre l'entrée et la sortie du système, ce qui entraîne une modification des réserves.