
Il existe plusieurs manières d'afficher les données annuelles de fréquence des crues maximales, mais nous allons d'abord examiner comment les données sont souvent tracées avec des tableurs. Ces tracés ont généralement des échelles linéaires sur les axes X et Y, ce qui ne convient pas aux probabilités qui doivent être affichées.
Ici, nous avons un graphique de la série annuelle avec le débit journalier maximal annuel par an sur l'axe des Y par rapport à la probabilité de dépassement annuel sur l'axe des X. Les axes X et Y utilisent tous deux des échelles linéaires, ce qui pose un problème pour la probabilité de dépassement annuel. Il montre une valeur de 0 %, ce qui implique avec certitude qu'une crue au-dessus d'une valeur particulièrement élevée ne se produirait jamais. Par exemple, si vous extrapolez de la courbe à l'axe des Y, cela suggère qu'une crue de 9 000 unités de débit par seconde ou plus ne se produira jamais. Les débits extrêmement importants sont rares, mais en réalité, il y a une possibilité minime qu'un tel événement se produise.
Parfois, une deuxième variable sur l'axe des X est affichée pour montrer les données de débit de pointe en ce qui concerne la période de retour.

Pour éviter un graphique suggérant une probabilité de dépassement de 0 % ou de 100 %, les hydrologues utilisent une échelle de probabilité variable le long de l'axe des X. Ce type d'échelle permet d'obtenir plus de détails sur les événements à probabilité élevée et faible et n'affiche pas une valeur de 0 % ou 100 %.

Les informations sur le débit de pointe annuel peuvent également être présentées avec une échelle logarithmique plutôt que linéaire. Ceci est souvent fait pour que la courbe apparaisse comme une ligne droite. Les courbes en ligne droite permettent plus facilement l'extrapolation au-delà des extrêmes de données.